Après une lésion de la moelle épinière, dois-je changer mon alimentation?

Selon l'OMS, d'ici 2020, les lésions de la moelle épinière figureront parmi les cinq principales causes d'invalidité dans le monde. Quelle que soit son origine, une lésion de la moelle épinière est toujours un changement dans nos habitudes auquel nous devons essayer de nous adapter dès que possible.

La recherche montre qu'il est important pour les personnes atteintes d'une lésion de la moelle épinière de revoir leurs habitudes alimentaires, d'ajuster la taille des portions et de manger sainement. Même si le taux métabolique diminue en raison d'une réduction de la masse corporelle maigre et d'une diminution de l'activité physique, les besoins du corps en vitamines, minéraux et protéines demeurent les mêmes. En présence d'infections, de fièvre et de plaies chroniques, les besoins nutritionnels peuvent même augmenter. Bref, une plus petite quantité d'aliments doit satisfaire les besoins de l'organisme en nutriments. Il y a peu de place pour les « extras » riches comme les biscuits, les bonbons, les sodas, les chips, la bière, etc. Quand il s'agit d'alimentation, pensez moins mais mieux !

Quels sont les objectifs d’un changement d’alimentation en cas de lésion de la moelle épinière ?

Le changement d’alimentation en cas de lésion de la moelle épinière a deux objectifs :

• Contrôle du poids

Outre les avantages de maintenir notre poids pour notre santé et d'améliorer notre mobilité, après une lésion de la moelle épinière, votre corps brûlera moins de calories parce que généralement, la dépense énergétique que vous faites sera plus faible. L'adaptation des aliments doit se faire, tant en quantité qu'en qualité, c'est-à-dire qu'il faut modifier ou contrôler à la fois ce que l'on mange et la quantité que l'on mange.

De plus presque tous ceux qui ont une lésion de la moelle épinière perdent du poids au début. Le corps est occupé à essayer de se réparer, mais en même temps il a des difficultés à absorber les nutriments. Les muscles, les os et la graisse se décomposent. L'importance de la perte de poids varie selon que la lésion de la moelle épinière est complète ou incomplète, le niveau de la blessure, l'état de santé général de la personne avant la blessure et son appétit.

• Prévenir les complications

En plus de l'alimentation, après une lésion de la moelle épinière, il est également recommandé d'adopter d'autres habitudes saines, comme ne pas fumer ou réduire sa consommation d'alcool et de boissons gazeuses.

Une perte de poids d'environ 10 pour cent (5 à 10 kg) est courante. À ce stade, il est important d'augmenter l'apport nutritionnel et calorique pour éviter que la perte de poids ne devienne trop importante.

Conseils en cas de manque d'appétit :

• Mangez de petits repas répartis sur la journée.
• Augmentez votre apport énergétique avec des collations riches comme des noix, des boissons nutritives ou des soupes avec un supplément de crème.
• Des morceaux de fruits coupés peuvent augmenter l'appétit.
• Évitez les sucreries, les sodas et les biscuits apéritifs. Ceux-ci coupent la faim et votre désir de manger des aliments nutritifs.

Lésions et alimentation : quelles complications pouvons-nous éviter en modifiant notre alimentation ?

Après une lésion de la moelle épinière, le patient perd tout ou partie de son activité nerveuse en dessous de la lésion médullaire. Il est fréquent que la personne blessée n'ait pas de sensibilité ou qu'elle ne puisse pas bouger les muscles dans la région de la lésion. En fait, après une blessure de ce type, les muscles perdent tout contrôle et deviennent hypotoniques (flasques) ou hypertoniques (tendus), et il est également commun de perdre le contrôle des sphincters.

Le processus de rétablissement n'est pas facile et sa durée varie selon le type de blessure. De nombreux facteurs entrent en jeu dans cette guérison, de l'environnement familial aux moyens économiques, en passant par la personnalité et la capacité d'adaptation et d'amélioration personnelle.

Cependant, indépendamment de tout ce qui précède, une lésion de la moelle épinière est toujours associée à une série de complications physiologiques, telles que des problèmes urinaires ou intestinaux. Une rééducation posturale est également nécessaire pour éviter l'atrophie musculaire, et pour cela il est important de maintenir un poids adéquat facilitant la récupération du mouvement.

Ces complications peuvent être réduites si nous contrôlons ce que nous mangeons. D'où la relation entre les blessures et l'alimentation, que vous comprendrez d'une manière plus pratique avec les exemples suivants.

Troubles urinaires

Dans de nombreux cas de lésion de la moelle épinière, la paralysie vésicale est immédiate, c'est-à-dire que la personne blessée n'a pas l'impression que sa vessie est pleine ou qu'elle veut uriner, les médecins lui poseront donc une sonde et/ou une poche.

Quel est le lien entre les lésions de la moelle épinière et l'alimentation dans ce cas ? Lorsqu’une sonde est présente, le plus important est d'avoir une bonne hygiène et de boire suffisamment de liquide (surtout de l'eau).

Pour éviter l'apparition d'infections à Escherichia coli, les experts recommandent de manger des fruits rouges, comme les myrtilles ou la canneberge à titre préventif, qui ont de nombreuses propriétés antioxydantes. Bien que ce conseil soit préventif, il est prouvé que les mécanismes d'action de ces fruits empêchent les bactéries d'adhérer à la paroi de la vessie réduisant ainsi le risque d'infection.

Troubles colorectaux

Après une lésion de la moelle épinière, il est fréquent que la personne blessée soit incapable de contrôler ses selles, ou que son transit intestinal soit ralenti, on parle alors « d'intestin neurogène ». D’autres problèmes peuvent également survenir comme la constipation ou, les hémorroïdes.

Surtout au début, il est important de mettre en place un planning pour aller aux toilettes, tous les jours à horaire fixe. Si la personne en a besoin et selon le cas particulier, il sera nécessaire d'utiliser des laxatifs pour obtenir un mouvement intestinal.

Avec le temps, une alimentation saine, riche en fibres et en eau, peut prévenir la constipation et éviter les complications qui lui sont associées.

Escarres et plaies cutanées

Les plaies par pression sont très fréquentes chez les personnes atteintes de lésions de la moelle épinière : l'alimentation peut-elle prévenir leur apparition ? D'une manière générale, la réponse est non, mais conserver son poids de forme peut les limiter.

De plus, des aliments riches en protéines et une bonne hydratation aident à garder la peau plus lisse et plus saine, réduisant l'apparence de ces ulcères douloureux et compliqués à traiter.

Quelques idées pour une alimentation saine après une lésion de la moelle épinière

Fondamentalement, après une lésion de la moelle épinière, l'alimentation doit être complète, variée et équilibrée, en mangeant de tout et en prenant cinq repas par jour.

• Conseils diététiques
  • Adoptez une alimentation variée qui comprend des glucides, des protéines et des lipides ainsi que toutes les vitamines et tous les minéraux que ces sources de nutrition offrent.
  • Mangez beaucoup de légumes et 1 ou 2 portions de fruits par jour. La vitamine C dans les fruits et légumes augmente l'absorption du fer.
  • Choisissez des pains, des céréales, des pâtes, des pâtes, du riz brun et du boulgour de blé entier riches en fibres.
  • Les légumineuses, comme les haricots, les lentilles et les pois, sont toutes nutritives, particulièrement pour ceux qui ne mangent pas de viande, de poisson ou d'œufs et qui doivent aller chercher leurs protéines ailleurs.
  • Buvez de l'eau pendant les repas
  • Mangez au moins deux fois par semaine, de préférence des poissons gras comme le saumon, le maquereau, la sardine et le hareng qui contiennent des protéines de haute qualité et des acides gras essentiels oméga-3. Ceux qui ne mangent pas de poisson peuvent trouver des acides gras oméga-3 dans l'huile de canola, l'huile de lin et les noix.

• Compléments alimentaires

Si vous n'êtes pas un grand mangeur - moins de 1 500 kcal/jour environ - ou s'il vous est difficile d'avoir une alimentation variée, vous aurez peut-être besoin de compléments alimentaires.

Dans les latitudes nordiques, il est difficile de métaboliser suffisamment de vitamine D pendant l'hiver. Nous tirons la plus grande partie de notre vitamine D du soleil, mais aussi de la nourriture. La vitamine D est synthétisée lorsque notre peau est exposée au soleil et est importante pour la santé des os, entre autres. La nécessité d'une supplémentation est individuelle, mais pour les personnes souffrant de lésions de la moelle épinière, des compléments de vitamine D sont souvent recommandés. Pour l'ensemble de la population : si vous ne passez pas beaucoup de temps à l'extérieur, si vous avez la peau foncée et/ou si vous êtes végétalien, vous courez un risque accru de carence en vitamine D, surtout en hiver.

 Les comprimés multivitaminés contenant du fer, de la vitamine C et du zinc sont particulièrement recommandés pour guérir les plaies et améliorer la capacité de résistance aux infections.

Ceux qui ne mangent pas de viande peuvent avoir besoin d'un complément de vitamine B12.

Par mesure de sécurité et pour éviter de prendre des compléments inutiles, demandez à votre médecin avant de commencer à en prendre. Un test sanguin vous dira également si vous avez des carences.

En résumé, les conseils généraux pour maintenir une alimentation saine après une lésion de la moelle épinière sont les suivants :

• Mangez une grande variété d'aliments.
• Essayez de réduire la consommation d'aliments ou d'aliments riches en gras et en sucre.
• Augmentez la consommation d'aliments riches en fibres.
• Buvez suffisamment de liquide, en évitant l'alcool et les boissons gazeuses.
• Évitez le sel.

Après une lésion de la moelle épinière, il est important que vous preniez soin de votre alimentation, tant pour maintenir votre poids que pour améliorer le fonctionnement de certains organes particulièrement sensibles (tels que la vessie et les intestins).