Ma route vers Rio 2016 (partie 1)

Cela fait dix ans que j'ai eu cet accident de moto qui m'a paralysée à partir de la taille. J'avais 18 ans quand c'est arrivé, et je n'avais aucune idée de ce que l'avenir me réservait. Mais si vous me demandiez à l'époque si je pensais que j'en serais là où je suis aujourd'hui : diplômée d'une maîtrise en travail social et sur le point de commencer à faire le métier dont je rêve, à savoir devenir une professionnelle en technologie d'assistance et avoir gagné une médaille d'or aux paralympiques ? Je vous aurais répondu oui. Être la meilleure possible, quoi que je fasse, est une force motrice en moi. Ce désir, combiné à la foi et au courage, sont les trois choses qui m'ont menée là où je suis aujourd'hui.

J'étais la passagère dans l'accident de moto qui a changé le cours de ma vie. Le conducteur a perdu le contrôle de la moto, nous avons glissé sur la route et nous avons percuté un mur de ciment. J'ai été éjecté de la moto. Mon corps a d'abord heurté un panneau de signalisation, mon casque s'est envolé, puis je suis passé au-dessus d'un mur de ciment de 4 mètres de haut et ai glissé sur 10 mètres dans une pente raide, percutant au passage plusieurs arbres. Mon ami, qui était dans le camion derrière nous, m'a trouvé quelques minutes plus tard, les jambes écartées et le visage dans la terre entre elles. Je ne respirais pas quand il m'a trouvée. J'avais le dos et 18 autres os cassés, un de mes poumons s'est collapsé, et j'étais paralysée à partir de la taille. Je lui ai dit que je ne pouvais plus respirer et je lui ai demandé de me mettre sur le dos. J'ai alors essayé de bouger mes jambes et j'ai commencé à répéter encore et encore que j'étais paralysée. Je ne me rendais pas compte alors à quel point ma foi serait mise à l'épreuve et à quel point le courage et l'autodétermination seraient importants.

Avant mon accident, j'étais une athlète. Il n'y avait pas un seul sport que je ne voulais pas essayer ou que je n'ai pas pratiqué. J'ai eu beaucoup de chance, sur le plan sportif. J'aurais pu aller aussi loin que je l'aurais voulu dans presque tous les sports que j'ai pratiqués. Malgré les opportunités que j'avais, j'ai lutté pour croire en moi. J'ai toujours su que j'étais meilleure que ce que je me permettais d'être, et je me détestais d'avoir laissé mes pensées me mettre dans une telle situation. C'était une bataille que seuls ceux qui ont connu la dépression peuvent comprendre.

Quand j'étais plus jeune, mon idole était Mia Hamm. Je me souviens d'avoir lu comment elle s'entraînait chaque matin avant même le lever du soleil. Elle s'entraînait quand personne ne regardait. J'ai relu ces pages de son livre à maintes reprises et j'ai raconté à tout le monde les choses qu'elle faisait. Chaque fois que je parlais d'elle, je m'illuminais à l'intérieur. Je voulais être elle. Je voulais faire ce qu'elle a fait. Puis, allongée sur mon lit d'hôpital, ne pouvant plus bouger mes jambes, j'ai été emplie d'un épouvantable regret pour toutes les chances que j'avais prises pour acquis.

Avec le temps, la réalité a commencé à se faire sentir lentement, et j'ai fait la seule chose que je pouvais faire : Je me levais tous les matins et je faisais de mon mieux pour survivre chaque jour en espérant que je trouverais le plus tôt possible ce dont j'avais besoin pour revivre. Je me suis dit que quoi qu'il arrive, les problèmes s'amélioreraient d'une façon ou d'une autre. Je ne voyais pas de lumière au bout du tunnel, mais je me levais tous les jours. J'allais au gymnase, à l'école et je pleurais tous les soirs. Et puis, un an plus tard, j'ai appris le basket-ball en fauteuil roulant. Je savais que c'était ma deuxième chance et que je n'allais pas la considérer comme acquise.

Un fauteuil roulant de basket-ball peut coûter entre 2 700 € et 6 000 € et je n'avais pas cet argent. J'ai donc utilisé ce que j'avais. J'ai joué dans mon fauteuil roulant de tous les jours pendant environ un mois, ce qui était complètement nul (si vous êtes valides, pensez à ça comme si vous jouiez avec des tongs, mais 100 fois pire). Au moment où j'ai voulu abandonner, on m'a prêté un fauteuil roulant pour le basket-ball. C'était trop grand pour moi, mais c'était 100 fois mieux que mon fauteuil roulant de tous les jours, et cela m'a donné de l'espoir et la motivation dont j'avais besoin pour continuer à avancer. Plus tard, on m'a parlé d'un organisme extraordinaire appelé The Challenged Athletes Foundation qui pourrait m'aider à acheter un fauteuil roulant de basket-ball. J'ai posé ma candidature et six mois plus tard, on m'a remis mon premier fauteuil roulant de basket-ball.

Ensuite, je suis allée à un stage de basket-ball en fauteuil roulant organisé par l'entraîneur de l'équipe féminine de basket-ball en fauteuil roulant de l'Université de l'Illinois. À ce stage, non seulement j'ai eu l'occasion de rencontrer des athlètes d'élite, mais j'ai aussi eu l'occasion de voir les possibilités qui s'offraient à moi : des universités avec des équipes de basket-ball en fauteuil roulant et la possibilité de recevoir une bourse pour le basket-ball en fauteuil roulant. C'était irréel pour moi. Comment ai-je pu ne jamais entendre parler du basket-ball en fauteuil roulant, et encore moins de toutes ces possibilités extraordinaires qui s'offraient aux personnes handicapées ?

'ai soudain pu voir la lumière au bout du tunnel et je savais qu'il était possible de m'en sortir. Il n'y avait aucun doute dans mon esprit que j'allais faire tout ce qu'il fallait pour me qualifier pour les Jeux paralympiques. Je savais que cela signifiait traverser le pays et jouer au basket en fauteuil roulant pour une équipe universitaire afin de bénéficier de l'entraînement, des coéquipiers et de la compétition dont j'avais besoin si je voulais avoir une chance réelle.

Alors je suis rentrée chez moi et je suis allée travailler. J'ai passé des heures et des heures au gymnase. J'y étais presque tous les soirs jusqu'à ce que la salle ferme, soulevant des poids et jouant au basket-ball en fauteuil roulant toute seule. J'ai aussi découvert exactement ce que je devais faire pour entrer dans une université qui avait une équipe de basket-ball en fauteuil roulant. Je me suis inscrite de nouveau à l'université pour suivre les derniers cours dont j'avais besoin pour être transférée et j'ai commencé à m'inscrire à toutes ces universités et à jouer autant que possible au basket-ball en fauteuil roulant.

Lisez la partie 2 de Ma route vers Rio 2016

À PROPOS DE L'AUTEUR

Megan Blunk, médaillée d'or paralympique, vit actuellement à Gig Harbor, Washington. Peu après l'obtention de son diplôme d'études secondaires, elle a été partiellement paralysée dans un accident de moto. Megan a reçu une bourse pour jouer au basket-ball en fauteuil roulant à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign où elle a obtenu son baccalauréat en psychologie et terminera bientôt sa maîtrise en travail social. Elle a comme objectif d'aider les enfants et les adultes qui sont aux prises avec leurs propres défis.

Depuis son accident, Megan a participé à des courses de kayak et de canoë, remportant deux médailles d'argent pour les États-Unis aux Championnats du monde de sprint de la Fédération internationale de canoë 2013 à Moscou, Russie, terminant quatrième dans ces deux épreuves. En 2015, elle a remporté une médaille d'or avec l'équipe féminine de basket-ball en fauteuil roulant de l'équipe des États-Unis aux Jeux Parapan Am, à Toronto.

Devenir membre de l'équipe des États-Unis pour les Jeux paralympiques de Rio 2016 est l'un des objectifs de Megan depuis plusieurs années et gagner la médaille d'or a certainement été la récompense ultime de son travail acharné et de sa détermination. Le caractère, l'intégrité et la compassion de Megan font d'elle la meilleure ambassadrice dont les États-Unis puissent rêver.

Le fauteuil roulant de sport de Megan est un Quickie All Court.